杨一木，山西临汾人，1926年参加中国共青团，1927年加入中国共产党，早年主要从事地下工作。

1935年中央红军到达陕北后，曾任陕甘苏维埃白区工作部部长、中共中央少数民族工作委员会副书记兼回民部部长、中共宁夏工委书记等。1940年曾任伊盟工委书记。

建国以后，历任甘肃省副省长、兰州市委第一书记、宁夏回族自治区候补书记、新华社香港分社副社长、国家机械委党组成员兼成套总局局长、机械工业部副部长等职。是六届、七届全国人大代表、人大财经委员会委员。1995年离休。

杨一木对伊盟人民感情至深，曾为准格尔煤田的开发建设、鄂尔多斯羊绒衫厂的补偿贸易项目做出过卓越贡献。